La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica de origen desconocido que quizás tiene un componente autoinmune en la cual el sistema inmunitario del individuo ataca su propio intestino produciendo inflamación. Frecuentemente la parte afectada es el íleon o tramo final del intestino delgado , aunque la enfermedad puede aparecer en cualquier lugar del tracto digestivo.
Tipos
-En cuanto a la edad de comienzo, se distinguen los tipos A1
(menos de 16 años), A2 (de 16 a 40) y A3 (más de 40).
-En cuanto a la
localización, L1 (íleon y quizás
zonas vecinas del ciego), L2 (colon sólo) y L3 (suma de L1 y L2); además,
se añade "+L4" en caso de que el paciente tenga afectada la parte
alta del tubo digestivo (esófago, estómago, duodeno, yeyuno o íleon proximal).
-En cuanto al
comportamiento, definimos B1 (tipo inflamatorio,
predominan las manifestaciones de inflamación), B2 (tipo estenosante, predominan las
estenosis o estrecheces en el tubo digestivo) y B3 (tipo perforante, predominan
las fístulas y fisuras). En cualquier caso, si hay
afectación de la región anal, se añade "+P".
-Así, una persona
que comienza con la enfermedad a los 30 años, tiene afectado el colon y el esófago,
y tiene un patrón con estrecheces de intestino y, además, fístulas en el ano, tiene patrón
A2,L2+L4,B2+p.
Dependiendo del
lugar de la inflamación se clasifica el Crohn en:
§
Ileocolitis, es la forma más común, afecta
la parte inferior del intestino delgado (íleon) y el intestino grueso (colon).
§
Enteritis de Crohn, afecta al intestino
delgado en general,
§
Ileítis, que afecta al íleon o porción
final del intestino delgado.
§
Enfermedad de Crohn gastroduodenal, que
causa inflamación en el estómago y la primera parte del intestino delgado,
denominada duodeno.
§
Yeyunoileítis, que ocasiona parches de
inflamación desiguales en la mitad superior del intestino delgado (yeyuno)
§
Colitis de Crohn (granulomatosa), que
afecta al colon.
§
Crohn en estado crítico estenosante, se han
documentado pocos casos en el mundo y se da cuando la enfermedad no responde a
ningún tratamiento, en este caso se procedería a la cirugía si el área afectada
no fuese muy extensa.
Fases
La
enfermedad se caracteriza por períodos de actividad (brotes) e inactividad
(remisión). Estos períodos varían según los pacientes, en algunos la remisión
dura años; sin embargo en otros se pueden producir brotes continuos. Las fases
de remisión se caracterizan por la ausencia de síntomas, mientras en las fases
de actividad se presentan mayoritariamente dolores abdominales, diarrea,
vómitos, obstrucciones, fiebre, pérdida de apetito y pérdida de peso.
Síntomas
Los pacientes con
enfermedad de Crohn pueden tener síntomas muy variables. Unos pocos no sufren
casi molestias, otros pocos tienen molestias graves y continuas, y la mayoría
se encuentra entre uno y otro extremo, con síntomas que aparecen y desaparecen,
mejorando generalmente con el tratamiento.
Dependiendo de
dónde esté localizada la enfermedad, los síntomas pueden variar. Las personas
con afectación del intestino delgado, la más común, tienen sobre todo diarrea, dolor abdominal y
lo que se llama síntomas generales: debilidad, pérdida de peso, falta de
apetito. En el caso de la afectación del colon, va a predominar la diarrea, a veces con
sangre.
También el tipo de
enfermedad determina los síntomas. Los pacientes que tienen síntomas
inflamatorios suelen tener más dolor y diarrea, mientras que los que tienen
síntomas de estenosis o estrechez, tienen más dolor, e incluso pueden presentar obstrucción intestinal.
Es importante
recordar que la enfermedad de Crohn puede afectar al ano, produciendo lesiones
de tipo fístula, absceso o úlcera, con sus
correspondientes molestias.
En cada paciente
se pueden añadir otros síntomas, como los dependientes de la anemia (debilidad, palidez), de las
manifestaciones extraintestinales (dolores articulares, lesiones en la piel), muchos
otros síntomas digestivos (vómitos, por ejemplo).
Los niños con
Crohn pueden sufrir retrasos en el rendimiento escolar, en el desarrollo sexual
y en el crecimiento.
Tratamiento
-Tratamiento
farmacológico, que sigue siendo la base, y que incluye
diversas familias de fármacos. Los glucocorticoides se suelen emplear en los brotes
agudos, y los inmunosupresores como la azatioprina, la mercaptopurina
o el metotrexato, para mantener el efecto a largo plazo. Últimamente se han
desarrollado las llamadas terapias biológicas, como el infliximab y el adalimumab, que consiguen detener la
inflamación, a veces de manera importante, aunque no son necesarias en todos
los pacientes.
-Tratamiento quirúrgico: en el cual se extirpa la parte de intestino afectada y
la persona queda libre de síntomas a corto plazo. Esta operación nunca es
curativa, ya que en la mayoría de los casos la inflamación reaparece cerca del
lugar de la cirugía. El uso de antinflamatorios puede retrasar la recurrencia
de la inflamación. Hay casos en que los pacientes han durado hasta más de 15
años sin síntomas.
-Tratamiento por fotoféresis: el paciente es sometido al procedimiento de fotoféresis
extracorpórea con lo cual se ha observado evolución positiva en un importante
número de pacientes.
-Tratamiento alternativo dietético: los tratamientos denominados alternativos basan por lo
general sus afirmaciones en casos aislados y no siguen el método científico. Es
necesario tomar con mucho cuidado las afirmaciones acerca del control de la
enfermedad de Crohn o de cualquier otra enfermedad por medio de dietas. Es
cierto que algunas de ellas pueden aliviar considerablemente los síntomas de la
enfermedad de Crohn, pero ninguna ha demostrado que consiga lograr remisiones
prolongadas.
María del Ara Maldonado Moreno 1ºC
